HMI通常是英文 Human Machine Interface的縮寫，翻譯成中文即人機界面。也有觀點認為HMI是 Human Machine Interaction或者Human Computer Interaction，還有諸MMI（Man Machine Interface）。就是人和機器進行溝通的東西。從人的角度來說，就是UI（用戶界面User Interface）。現(xiàn)在通常提到HMI指的是一種GUI（Graphic User Interface，圖形化用戶界面），主要物化為觸摸屏。

其實HMI并不是什么高大上的東西，不僅僅是在工業(yè)控制領域，在人們的工作生活的方方面面都會即觸到，尤其是一些家電設備上，比如電飯煲、冰箱、熱水器、洗衣機等等上面。

在工業(yè)領域，HMI連接可編程序控制器（PLC）、變頻器、直流調速器、儀表等工業(yè)控制設備，利用顯示屏顯示，通過輸入單元（如觸摸屏、鍵盤、鼠標等）寫入工作參數(shù)或輸入操作命令，實現(xiàn)人與機器信息交互的數(shù)字設備,由硬件和軟件兩部分組成。

硬件部分包括處理器、顯示單元、輸入單元、通訊接口、數(shù)據(jù)存貯單元等。

軟件一般分為兩部分，即運行于HMI硬件中的系統(tǒng)軟件和運行于PC機Windows操作系統(tǒng)下的畫面組態(tài)軟件（畫面組態(tài)軟件）。使用者須先使用HMI的畫面組態(tài)軟件制作“工程文件 ”，再通過PC機和HMI 產品的串行通訊口，把編好的“工程文件”下載到HMI的處理器中運行。

組態(tài)軟件是運行于PC硬件平臺、windows操作系統(tǒng)下的一個通用工具軟件產品，和PC機或工控機一起也可以組成HMI產品；通用的組態(tài)軟件支持的設備種類非常多，如各種PLC、PC板卡、儀表、變頻器、模塊等設備，而且由于PC的硬件平臺性能強大（主要反應在在速度和存儲容量 上），通用組態(tài)軟件的功能也強很多，適用于大型的監(jiān)控系統(tǒng)中。

組態(tài)軟件（SCADA即 Supervision Control and Data Acquisition，數(shù)據(jù)采集與監(jiān)視控制）

組態(tài)軟件是指一些數(shù)據(jù)采集與過程控制的軟件，它們是在自動控制系統(tǒng)監(jiān)控層一級的軟件平臺和開發(fā)環(huán)境，使用靈活的組態(tài)方式，為用戶提供快速構建工業(yè)自動控制系統(tǒng)監(jiān)控功能的、通用層次的軟件工具。

     組態(tài)軟件應該能支持各種工控設備和常見的通信協(xié)議，并且通常應提供分布式數(shù)據(jù)管理和網絡功能。對應于原有的HMI（人機接口軟件，Human Machine Interface）的概念，組態(tài)軟件應該是一個使用戶能快速建立自己的HMI的軟件工具，或開發(fā)環(huán)境。在組態(tài)軟件出現(xiàn)之前，工控領域的用戶通過手工或委托第三方編寫HMI應用，開發(fā)時間長，效率低，可靠性差；或者購買的工控系統(tǒng)，通常是封閉的系統(tǒng)，選擇余地小，往往不能滿足需求，很難與外界進行數(shù)據(jù)交互，升級和增加功能都受到嚴重的限制。組態(tài)軟件的出現(xiàn)，把用戶從這些困境中解脫出來，可以利用組態(tài)軟件的功能，構建一套自己的應用系統(tǒng)。隨著它的快速發(fā)展，實時數(shù)據(jù)庫、實時控制、SCADA、通訊及聯(lián)網、開放數(shù)據(jù)接口、對I/O設備的廣泛支持已經成為它的主要內容，隨著技術的發(fā)展，監(jiān)控組態(tài)軟件將會不斷被賦予新的內容。